Grande parte da aclamação terapêutica do poderoso alho se deve a um composto ativo chamado alicina. Este composto contendo enxofre da ao alimento seu cheiro forte e sabor característico.
Na ação de picar ou esmagar estimula a produção de alicina. Porém, acredita-se que a aplicação de calor pode inibir algumas das propriedades medicinais percebidas, tornando melhor adicionar alho no final do processo de cozimento.
Diversos estudos se concentraram no potencial do alho em reduzir o risco de doenças cardíacas e ajudar a controlar os níveis de colesterol.
Alguns outros estudos sugerem que o alho torna as plaquetas (células envolvidas na coagulação do sangue) menos propensas a se agrupar e se acumular nas paredes das artérias; isso significa que o alho age como um anticoagulante e, ao fazê-lo, reduz o risco de ataques cardíacos.
O alho também pode reduzir a pressão arterial por meio de sua capacidade de dilatar os vasos sanguíneos, permitindo que o sangue flua mais livremente.
O saboroso alho pode ser útil de várias maneiras – desde realçar o sabor de um prato até apenas como uma planta divertida para cultivar.
Saiba que existem muitas maneiras diferentes de cultivar alho, seja dentro de casa, na água ou ao ar livre.
O poderoso e nutritivo alho cresce bem em uma ampla variedade de climas. Ele se sai menos bem em áreas de alto calor ou umidade, ou onde há muita chuva.
Sempre escolha um local de plantio e prepare o solo. As mudas de alho precisa de muito sol, mas pode tolerar sombra parcial, desde que não seja por muito tempo durante o dia ou na estação de cultivo. A terra deve ser bem cavada e friável. Argila arenosa é ainda melhor.
Até mesmo antes de adicionar nutrientes ao solo, você deve saber o que já está lá, sempre certifique-se de que o solo tem uma boa drenagem. Solos à base de argila não são bons para o plantio de alho, também use composto e esterco para adicionar nutrientes ao solo antes de plantar o alho.
Como conseguir fonte de alho fresco: O alho é cultivado com o plantio de cravo – chamados de sementes para nossos propósitos – então, para começar, tudo o que você precisa fazer é comprar alho fresco em seu local de preferencia.
Escolha alho no varejão ou mercado, melhor ainda, em uma barraca de fazenda ou no mercado local. É muito importante que os bulbos de alho escolhidos sejam frescos e de alta qualidade. Se possível, escolha alho orgânico para evitar alho pulverizado com produtos químicos.
Escolha sempre bulbos frescos com dentes grandes. Evite os alhos que amoleceram.
Cada dente de alho vai germinar em uma planta de alho, então lembre-se disso quando estiver tentando descobrir quantas cabeças comprar.
E vale ressaltar que se você já tem um pouco de alho em casa que brotou, é ótimo usar, os viveiros também oferecem bulbos de alho para o plantio. Visite também um viveiro se quiser obter uma variedade específica ou obter conselhos sobre as condições locais para o alho.
Como plantar
Retire os dentes de uma cabeça de alho fresco. Tenha cuidado para não danificar os dentes na base, onde se prendem ao prato de alho.
Se a base estiver danificada, o alho não crescerá, plante os dentes maiores. Os dentes menores ocupam o mesmo espaço no canteiro, mas produzem bulbos muito menores.
Empurre cada dente de alho na terra. Aponte as pontas para cima e plante os cravos com cerca de 5 cm de profundidade.
Os dentes devem ser espaçados cerca de 8 polegadas (20 cm) para obter melhores condições de crescimento.
Cubra os dentes plantados com cobertura morta. Coberturas adequadas incluem feno, folhas secas, palha, composto, esterco bem podre ou aparas de grama bem podres.
Fertilize os cravos ou a cobertura com composto. O alho plantado precisa de um fertilizante completo na hora do plantio.
Agora regue as plantas quando necessário. A raiz de alho recém-plantado deve ser mantido úmido para ajudar o desenvolvimento das raízes. Mas saiba que não exagere na água, pois o alho não cresce bem ou pode até apodrecer se encharcar durante os meses frios.
Regue bastante uma vez por semana, se não chover. Regar o alho não é necessário, a menos que haja uma seca; nesse caso, regue com moderação, pois o alho odeia solo úmido.
Depois reduza a irrigação gradualmente conforme a estação esquenta. O alho precisa de um verão quente e seco para permitir a maturação dos bulbos.
Procure cuidar das pragas, como os insetos, ratos e outras criaturas podem vir comer o alho ou fazer um ninho entre as plantas. Cuidado com as seguintes pragas:
Os mais diversos pulgões parecem gostar de folhas de alho e os botões de flores. Eles são fáceis de se livrar – basta esfregar os dedos sobre eles e esmagá-los ou aplicar um pesticida.
Muitos cultivadores tendem a plantar alho sob as rosas para deter os pulgões; as rosas se beneficiam com o afastamento dos pulgões.
No caso dos ratos e outras pequenas criaturas às vezes fazem ninhos em cobertura morta. Se você tiver problemas com ratos em sua área, considere o uso de cobertura morta de plástico ou tecido para paisagismo.
Escapos
Sempre na medida que as plantas de alho começam a crescer, surgem longos caules verdes chamados escapos. Retire alguns escapos e coma-os, se desejar. A melhor parte do escapo é o rebento jovem e tenro.
Isso pode danificar os próprios bulbos de alho, então não o faça em todas as plantas.
Use luvas ao retirar escapes; caso contrário, suas mãos ficarão com cheiro de alho por dias.