A pitaya é um cacto incrível que produz frutas de aparência estranha, semelhantes a um ovo de dragão mágico. Corte a casca vermelha rosada vibrante para revelar a polpa branca ou rosa salpicada com pequenas sementes pretas.
E vale ressaltar que as boas condições de crescimento e a maturação da fruta podem afetar o sabor, mas mesmo assim ela é visualmente impressionante e repleta de nutrientes, como a vitamina C, então você não pode errar.
Se a pitaya não é suficiente para você seduzir, não se esqueça das flores. Suas impressionantes flores grandes têm facilmente mais de cerca de 18 cm de largura e aparecem no verão.
Essas frutas são verde amarelados por fora e se abrem para uma flor branca e perfumada, semelhante a um lírio. As flores da pitaya abrem à noite e duram apenas uma noite. É a desculpa perfeita para organizar um coquetel noturno e apreciar suas flores!
Como cultivar pitaya
A pitaya não é de surpreender que gostem de condições quentes, com invernos amenos e sem geadas.
Essas plantas podem tolerar o curto período ocasional de frio, mas o ideal é que sejam mantidos acima de 14 graus. Eles podem lidar com o calor, a seca, a umidade e os solos pobres, mas produzirão frutos mais saborosos com rega regular e terra rica.
No cultivo, escolha um local ensolarado e depois reforce a terra com composto, esterco e fertilizante orgânico peletizado certificado.
E vale ressaltar que uma dose de limão também é benéfica. A terra precisa ter boa drenagem, pois essas plantas apodrecem facilmente se as raízes ficarem na água.
Saiba ainda que solos argilosos não são ideais, mas se isso é tudo que você tem, trate com gesso e plante em um monte elevado. Alternativamente, as pitayas crescerão alegremente em um vaso grande.
No solo, aplique cobertura morta nas plantas para proteger suas raízes superficiais e regue com algas marinhas, e sempre repita as algas ecológicas, por cerca de sete dias depois para estimular o crescimento rápido de novas raízes.
Se deixadas por conta própria, a pitaya se torna uma bagunça desgrenhada, então um pouco de treinamento é necessário.
Plante contra uma estaca grossa ou algum outro suporte e amarre uma ou duas hastes principais ao suporte para estimular o crescimento vertical reto do seu cacto pitaya.
Procure aparar quaisquer outros brotos laterais, e sempre assim que os caules atingirem a altura desejada, corte as pontas para estimular novos brotos ramificados. Eles podem então se espalhar e ficar pendurados para baixo.
Vale ressaltar que os produtores comerciais da pitaya costumam usar uma roda de rosa e incentivam o crescimento de galhos laterais sobre a roda, facilitando a colheita da pitaya.
Alimentação da planta
A cada 20 dias aplique uma mistura de algas marinhas, e como pulverização foliar ou regada no solo ao redor da planta pitaya.
A cada estação florida da primavera, reaplique cal e reabasteça os pellets de composto/estrume/fertilizante orgânico. Verifique o estaqueamento para garantir que a planta esteja devidamente apoiada à medida que cresce o seu cacto pitaya.
Quando a árvore está bem estabelecida, o topo pode ficar bastante congestionado e grande. Remova periodicamente alguns dos brotos mais longos para mantê-los sob controle e permitir espaço para o desenvolvimento de um novo crescimento da planta.
E vale dizer que isso é importante porque as flores se formam no final do crescimento da nova estação, então a cada ano você precisa de um novo crescimento para obter frutos. Menos congestionamento também tende a gerar frutos maiores de pitaya.
Como colher a fruta
A pitaya amadurece aproximadamente 30 dias, após a floração, mas isso pode variar de acordo com as condições locais. As frutas não continuarão a amadurecer depois de colhidas, então você precisa procurar outros sinais antes de colher.
Verifique se a cor da fruta está brilhante da planta e uniforme e se as pequenas “asas” da fruta estão começando a murchar.
Pressione levemente a pitaya na mão e se estiver madura ela cederá só um pouquinho. Escolha torcendo a fruta da planta ou corte com uma tesoura. A casca não é comestível, mas as sementes são como as do kiwi, nutritivas e saborosas.
Propagação do cacto pitaya
A pitaya cresce facilmente a partir de sementes ou estacas, e sempre para crescer a partir da semente, esmague um pouco da polpa em uma toalha de papel e mantenha-a úmida em um local quente, mas longe da luz solar direta. As sementes brotarão cerca de 30 dias depois e podem ser colocadas em vasos.
No caso para fazer uma estaca basta quebrar um segmento de 40 cm de comprimento e deixar em local seco e com sombra por sete dias.
Isso permite que a extremidade cortada sele e evita o apodrecimento, da estaca, agora plante em um vaso e mantenha-o em um local claro e com sombra enquanto as raízes se formam antes de ir para o sol, procure não exagerar e regar demais durante este período.
As mudas de pitaya podem ser colhidas a qualquer momento, mas crescerão mais rápido se forem feitas durante os meses mais quentes.
